Para penggemar Manchester City sedang dalam tekanan. Klub yang mereka puja dan agung-agungkan terperosok jauh ke lubang kegagalan. Pep Guardiola yang sempat dipuji sebagai pelatih sepakbola terbaik saat ini, jika tidak sepanjang masa, rupanya gagal memeprtahankan predikat penting in. Lawan yang dianggap tim kecil saja bisa membuat pertahanan Cityzens luluh lantak. Sekarang, setiap pertandingan yang harus dijalani Erling Haaland dkk. menjadi sorotan, termasuk saat dengan Juventus nanti.
Kesiapan Manchester City
Juru strategi Manchester City, Pep Guardiola, mengabari awak media tentang perkembangan terkini beberapa pemain mereka. Fans Cityzens memang sudah lama menunggu kabar tentang perkembangan kondisi Mateo Kovacic dan pemain Cityzens lainnya, Phil Foden. Dua pemain ini begitu diharapkan bisa bermain karena dianggap akan sangat berpengaruh pada permainan mereka di Liga Champions. Tugas besar menunggu di depan mata dengan Juventus siap menjadi penghancur mereka berikutnya.
Dua pemain ini memang menjadi pusat perhatian dari para fans Cityzens. Phil Foden diharap bisa bermain lagi setelah sempat absen dalam 2 pertandingan terakhir dalam jadwal mereka. Dia tak bisa ikut bermain bersama teman-temannya ketika mereka menjamu Crystal Palace. Tapi rupanya peruntungan Cityzens tak berubah dengan hasil seri sebagai hasil terbaik yang bisa mereka dapatkan. Sementara Mateo Kovacic juga mendapatkan nasib yang sama. Dia hanya bisa menyaksikan pertandingan dari sisi lapangan. Sudah 5 pertandingan dijalaninya dengan tidak bisa berbuat apapun. Cedera yang belum bisa dipastikan membuat tim medis klub tak ingin mengambil risiko. Padahal cedera ini sudah berjalan 2 bulan, tapi masih belum ada tindakan perawatan ekstensif yang bisa mereka lakukan.
Harapan untuk Fans Manchester City
Tapi Pep Guardiola tak ingin membuat para penggemarnya gundah. Kabar baik akhirnya bisa dia berikan. Fans Manchester City setidaknya bisa sedikit bernafas lega karena dua pemain ini rupanya kemungkinan akan bisa kembali menyapa mereka. Perjalanan ke tanah Italia untuk menjamu Juventus akan menjadi kesempatan berharga untuk menyaksikan permainan mereka.
Mateo Kovacic dan rekan setimnya tadi terlihat ikut dalam sesi latihan bersama di hari Selasa pagi yang lalu. Keduanya dipastikan sudah tiba di Turin untuk menjalani persiapan sebelum pertandingan ini. Untuk mengatasi rumor yang berkembang ini, Pep Guardiola langsung memberikan konfirmasi kepada para penggemar. Melalui awak media, ia memberikan jawaban yang sudah lama mereka nanti.
Kondisi Empat Pemain Cityzens
Dengan menggunakan bantuan dari jurnalis olahraga, Pep Guardiola mengakui kalau kedua pemain Manchester City ini memang belumb isa dipastikan. Ia ingin berkata jujur karena paling banyak Mateo Kovacic bisa bermain selama beberapa menit. Tapi sampai saat ini dia masih menunggu kabar baik dari tim medis. Sambil menunggu, dia juga menyampaikan kalau setidaknya dua pemain ini sudah bisa bersama mereka, minimal berlatih bersama.
Ada dua pemain lagi yang harus mereka perhatikan. Nathan Ake dan Manuel Akanji masih belum bisa bepergian bersama mereka ke Turin. Rupanya, kedua pemain bek ini masih perlu lebih banyak waktu untuk benar-benar bisa pulih dari cedera yang sempat menghantui mereka di masa lalu.
Akanji harus mengakhiri permainannay lebih cepat dair biasanya di babak pertama. Insiden yang tidak menyenangkan ini terjadi ketika mereka menjamu Nottingham Forest di minggu lalu. Manchester City memang berhasil menang dengan skor telak 3-0 dalma kesempatan ini, tapi cedera yang didapatkannya menodai kemenangan ini. Cedera ini membuat para penggemar semakin tertekan karena dia sempat terlihat jelas berjuang untuk bisa bermain dalam beberapa bulan terakhir.
Nathan Ake, menurut laporan medis dari tim dokter Manchester City, mengalami cedera di bagian hamstring, sebuah cedera yang cukup umum terjadi di dunia sepakbola. Sama-sama terjadi saat mereka melibas Forest, Pep Guardiola lebih skeptis untuk waktu kembalinya. Berbeda dengan Manuel Akanji, Guardiola sepertinya bersiap untuk menunggu lebih lama jika ingin melihat Akanji kembali bersama mereka.
Dari perkembangan terakhir, memang ada beberapa pemain Cityzens yang harus mendapat perhatian lebih serius. Akanji dan Ake harus menghabiskan beberapa waktu yang akan datang hingga benar-benar pulih. Bersma mereka ada juga John Stones yang harus mendapatkan perawatan setelah mengalami cedera di bagian kaki. Dua pemain lainnya adalah Rodri yang mengalami cedera ACL dan Oscar Bobb yang mengalami retak di bagian tulang kaki.
Kondisi pemain bukan satu-satunya hal yang mengkhawatirkan tentang Manchester City. Fans mereka juga khawatir kalau Pep Guardiola akan kembali jatuh. Cityzens butuh perhatian dan kemampuan terbaiknya karena posisi mereka saat ini tidak menguntungkan. Sebelum pertandingan melawan Juventus nanti, mereka tak bisa berbuat banyak selain duduk di pos 17 di papan klasemen Liga Champions. Di peringkat ini, mereka mendapatkan jumlah poin yang sama dengan Juventus yang duduk 2 pos lebih rendah dari mereka. Tugas Pep Guardiola semakin berat karena hanya ada 3 pertandingan tersisa sebelum tim-tim yang lolos otomatis ke babak 16 besar diketahui.
Ketika ditanya tentang jumlah poin yang ingin mereka dapatkan, Pep Guardiola mengaku kalau saat ini dia sama sekali tak terpikir tentang peringkat mereka. Mereka gagal menang dari Feyenoord dan pertandingan pertama melawan Inter Milan. Mereka mencoba menang, tapi tetap gagal. Dengan 4 poin yang gagal mereka dapatkan, trip mereka sekarang lebih sulit. Mereka harus bisa mengoptimalkan poin dari pertandingan melawan Juventus dan nantinya dengan Paris Saint Germain serta Club Brugge di kandang.
Di mata para penggemar sepakbola, peratndingan Liga Champions mereka nanti digambarkan sebagai pertandingan dengan dampak signifikan. Khususnya bagi Pep Guardiola, pertandingan ini bukan hanya tentang poin dan menang, tapi juga harga dirinya sebagai pelatih.