Klub papan atas Inggris dan Eropa bukan satu-satunya tim yang mendapat kabar baik di bulan Januari ini. Klub-klub yang menempati kasta tengah dan bawah juga beberapa ada yang cukup beruntung. Satu pemain baru diabarkan memilih untuk bergabung dengan tim potensial asal Inggris, Crystal Palace. Pemain yang bertarung di Championship di klub Millwall, Romain Esse, akhirnya memilih tim ini sebagai tempat barunya untuk mengadu kemampuan dan keberuntungan.
Wajah Baru untuk Crystal Palace
Wajah baru dipastikan hadir untuk menghiasi pemain Crystal Palace yang ada saat ini. Kemampuan keuangan mereka memang tak sekuat Manchester City atau Arsenal atau klub papan atas lainnya. Tapi klub yang sempat menjadi sosok kuda hitam Liga Primer ini masih memiliki taji untuk mendatangkan pemain baru. Satu pemain baru yang mereka putuskan mendapat kehormatan ini adalah Romain Esse, seorang pemain yang bertarung bagi Millwall di Championship.
Tak seperti pemain mereka yang lain, pemain baru ini baru saja berusia 19 tahun. Bukan hanya usianya yang muda, tapi dia juga menjadi pemain pertama yang mereka datangkan di bulan Januari ini. Keduanya sepakat untuk bekerjasama setidaknya untuk 5,5 tahun yang akan datang. Dengan ketentuan ini, mereka akan bekerjasama sebagai bagian dari Selhurst Park sampai tahun 2030 yang akan datang.
Esse mengambil langkah besar dengan bergabung ke Liga Primer setelah 2 tahun menjalani tugas sebagai pemain di tim senior Milwall. Di klub ini, dia mengawali karirnya di dunia sepakbola ketika masih berusia 9 tahun. Dengan latihan yang didapatkannya, dia kemudian pelan-pelan menjajaki tugas di tim pemain muda mereka. Kemudian pada tahun 2022 yang lalu, tepat di usianya yang menginjak angka 17 tahun, dia menjalani debut sebagai pemain tim profesional pria senior, masih di klub yang sama.
Bakat Menjanjikan dalam Diri Romain Esse
Usianya mungkin membuat beberapa orang ragu dengan kemampuannya. Tapi pengalaman dan asuhan yang diterimanya di Millwall sukses menjadikannya salah satu pemain gelandang yang cukup lincah di tengah lapangan. Bahkan di antara semua pemain dengan tugas yang sama di Championship, ia dipandang sebagai salah satu prospek menjanjikan di masa depan. Sebelum memutuskan bergabung dengan Crystal Palace, dia sudah menjalani 66 pertandingan bersama tim pemain senior mereka di semua kompetisi. Dari segi gol, sudah ada 7 gol yang dicetaknya dalam periode yang sama, termasuk 5 buah yang lahir khusus di musim ini.
Millwall juga mengonfirmasi kalau Esse akan segera mengakhiri kontraknya bersama mereka di musim panas tahun ini. Seharusnya, dia akan segera menandatangani perpanjangan kontrak bersama mereka di bulan Agustus yang lalu. Tapi , mereka tak bisa berbuat banyak keetika Crystal Palace mengambil langkah berani dnegan mengaktifkan syarat rilisnya di tahun yang sama. Memang, sampai saat ini kami belum mendapat informasi tentang nilai transfer yang dibayarkan Crystal Palace kepada Millwall untuk mendapatkan pemain ini. Tapi jika belajar dari pemain lain dengan profil dan situasi yang sama, Millwall kemungkinan mendapatkan dana 12 sampai 14,5 juta poundsterling dari transaksi kali ini. Meski belum bisa dinyatakan sebagai angka yang pasti, tapi penjualannya dipastikan mencetak rekor penjualan bagi Millwall.
Rekor Baru dari Pembayaran Crystal Palace
Bereaksi terhadap kabar kepergian pemainnya, pemilik Millwall, James Berlyson mengutarakan pandangannya. Dengan awak media di hadapannya, seperti 12Bet alternatif, petinggi Milwall ini mengatakan kalau dirinya sangat bangga dengan perjalanan yang dilakukan Romain Esse bersama mereka dan segala yang sudah diraihnya pada usia yang masih sangat muda.
Dalam waktu yang dihabiskannya bersama klub ini, dia telah berkembang menjadi pemain dewasa dalam usia yang relatif muda. Dia telah menunjukkan kepada mereka tentang bakat yang dimilikinya di lapangan sepakbola. Dia sangat menanti-nantikan tetang masa depan yang menanti pemainnya ini dan berharap segala sesuatunya akan berjalan dengan baik di masa yang akan datang.
Kepada jurnalis olahraga, Berlyson juga mengatakan kalau dengan lebih dekat ke rumah, perjalafnan Romain menunjukkan jalur dan potensi yang dimilikiny sebagai pemain muda yang lulus dari akademi mereka. Dengan binaan yang tepat, dia mampu berkembang menjadi salah satu pemain lulusan akademi mereka, dengna kemampuan terbaik. Sementara tentang transfer yang terjadi, dia menyatakan kalau secara keuangan, penjualan ini menjadi satu langkah besar dalam menjalankan strategi untuk masa depan mereka, dimuali dari musim ini. Penjualan ini memberikan keuntungan finansial yang luar bisaa untuk klub. Mereka juga memastikan kalau ada kemungkinan dari keuntungan finansial lainnya didasarkan pada kemajuan yang bisa dicapainya di masa yang akan datang.
Sementara tentang penggunaan dana yang didapatkan, dia berkata kalau investasi kembali akan dilakukan untuk memastikan mereka bisa tetap bersaing dan meanmbahkan kualitas lebih lanjut kepada tim yang ada saat ini, sebagai prioritas utama mereka. Dana yang diperoleh juga akan digunakan untuk meningkatkan infrastruktur klub.
Meski Romain Esse meninggalkan Millwall dengan hati yang berat, gelandang ini percaya bahwa Crystal Palace akan menjadi tempat terbaik baginya untuk meniti langkah berikutnya dalam perjalanan karirnya. Dia mengatakan kalau dirinya sangat senang bergabung bersama mereka, sebuah tim yang dianggapnya memiliki proyek dan peluang yang sangat baik. Dalam pandangannya, untuk setiap pemain muda, mereka selalu berharap bisa mendapatkan peluang yang baik. Menurutnya, saat ini Crystal Palace adalah tempat terbaik untuknya bisa berkembang ke tingkat berikutnya dan meningkatkan karirnya. Dia juga menekankan kalau Crystal Palace sedang berjalan di jalur yang tepat untuk menjadi pemenang. Langkah berikutnya dalam pengembangan karirnya sangat penting sehingga klub ini menurutnya bisa memberinya semua yang dibutuhkan untuk berkembang.
Sementara itu, Crystal Palace telah memastikan kalau Esse akan mengenakan seragam bernomor punggung 21 dan akan tersedia untuk dimainkan mulai dari pertandingan minggu depan. Dengan Brentford sebagai laga perdananya di 26 Januari nanti, dia dipastikan akan absen saat mereka bertanding dengan West Ham United.