Jika dibandingkan dengan musim lalu, trip Arsenal kali ini jauh lebih baik. Prospek mereka untuk menang Liga Primer semakin baik apalagi dengan tumbangnya permainan Manchester City. Tapi Mikel Arteta tak mau gegabah. Semua pertandingan memiliki risiko yang sam abesar dari pertandingan sebelumnya, bahkan jika mereka menang. Tapi kondisi pemain mereka tak sebaik yang mereka harapkan. Dua pemain The Gunners rupanya dalam kondisi yang tak sebaik yang diharapkan.
Kondisi Arsenal Buat Mikel Arteta Pusing
Pelatih Arsenal dipusingkan dengan segudang masalah yang harus mereka bereskan dengan segera. Pertandingan penting menanti di dpean mata. Tapi rupanya tidak semua pemain mereka dalam kondisi siap untuk menyambut tantangan ini. Setidaknya ada dua pemain The Gunners yang masih diragukan akan bisa bermain optimal dalam kesempatan ini.
The Gunners sebelumnya sudah kehilangan lima bek dalam laga melawan Fulham. Berakhir dengan skor imbang 1-1, laga di hari Minggu di Liga Primer ini memberikan pukulan serius bagi jantung permainan The Gunners. Ada lima pemain yang menghambat laju permainan mereka di kesempatan ini. Riccardo Calafiori, Gabriel Magalhaese, Ben White, Takehiro Tomiyasu dan Oleksandr Zinchenko tak bisa berbuat apa-apa selain hanya menyaksikan pertandingan dari bangku disi sisi lapangan. Nasib mereka semakin buruk karena bahkan sampai sekarang saja, belum ada informasi detil yang bisa diperoleh tentang cedera yang dialami Zinchencko. Para fans menjadi khawatir meski Mikel Arteta mengatakan kalau dia berharap pemain dari Ukraina ini bersama dengan Calafiori dan Gabriel diharapkan bisa kembali saat mereka menyambut AS Monaco sebagai lawan.
Arsenal Perlu Strategi Baru
Arsenal memang harus berbenah dari segi kemampuan fisik pemain mereka. Gabriel sudah berjuang dengan masalah fisiknya yang seolah tak pernah reda sejak melawan Sporting Lisbon. Cederanya kembali kambuh ketika mereka bermain melawan West Ham United. Meski sudah terjadi beberapa minggu yang lalu, tapi kondisinya rupanya masih belum benar-benar prima untuk bisa bermain melawan Fulham dan Manchester Untied.
Sementara kondisi Calafiori tak banyak berbeda. Cedera di masa lalu di bagian lutut sepertinya kembali kambuh. Ketika cedera yang sama terjadi saat melawan West Ham United, situasinya semakin parah sampai-sampai butuh perhatian lebih. Strategi baru mau tidak mau dicari oleh Arsenal dan seluruh stafnya, termasuk tim medis karena dua pemain lain juga diketahui absen saat mereka berlatih. Zinchenko dan Gabriel membuat fans mereka wasa was dengan nasib mereka di masa depan.
Permainan Berisiko Terdampak
Seharusnya, situasi Manchester City yang sedang tumbang bisa dimanfaatkan dengan baik. Tapi rupanya Arsenal tak berkesempatan untuk mencicipi momen manis ini. Thomas Partey dan Jurrien Timber menambah putus asa mereka. Dua orang pemain ini juga tidak terlihat bersama para pemain Arsenal lain ketika sesei latihan digelar. Situasi yang demikian sulit meninggalkan Mikel Arteta dengan hanya dua pemain senior yang bisa bertugas di jantung pertahanan kanan.
Partey dipilih untuk bertugas di bek kanan dalam pertandingan mereka dengan Fulham. Sedangkan Timber ditempatkan di bagian kirir karena Zinchenko masih mengalami cedera. Keputusan ini terbukti efektif karena dua pemain ini masih bisa berlaga tanpa harus terlibat cedera.
Tapi, absennya mereka dalam sesi latihan yang digelar di hari Selasa lalu menimbulkan kekhawatiran. Fans mulai khawatir kalau keterlibatan merka di laga hari Rabu lalu adalah sebuah kesalahan. White yang sempat mengalami cedera lutut jangka panjang dan Tomiyasu kemungkinan hanya akan melihat pertandingan dari sisi kanan atau kiri lapangan.
Tugas Mikel Arteta semakin berat karena kondisi fisik pemain menjadi salah satu kunci dalam sebuah peratndingan sepakbola. Di depan awak media, pelatih Spanyol ini mengatakan kalau dia selalu memiliki recnana cadangan. Tapi dengan kondisi seburuk ini, sepertinya tak banyak yang bisa dia lakukan. Seandainya saja Timber atau Parteyf diberikan lampu hijau untuk bermain, Arteta harus bisa bertindak dengan kreatif denga pilihannya di bagian bek kanan. Ada kemungkinan dia akan memanggil pemain muda atau menurunkan pemain yang lebih senior untuk tutas penting ini.
Melawan AS Monaco harus dipandang sebagai sebuah pekerjaan yang serius. Untuk bisa memberikan pertahanan yang solid, Mikel Arteta harus mempertimbangkan antara Jakub Kiwior dan William Saliba untuk tuas ini. Keduanya memiliki profil dan pengalaman yang dibutuhkan bahkan jika harus bermain dari awal babak pertama. Kondisi tubuh keduanya dipastikan akan lebih dari prima untuk bertanding dalam kesempatan penting ini.