Arsenal siap mempertimbangkan langkah untuk melakukan reformasi pemain. Strategi yang mereka gunakan di musim lalu rupanya tidak berjalan sebaik yang diharapkan. Tidak semua pemain bekerja di tingkat yang mereka harapkan. Dengan hasil yang kurang baik, mendatangkan pemain baru dipertimbangkan sebagai salah satu jalan untuk melakukan evaluasi. Setelah melalui beberapa pertimbangan, The Gunners siap untuk mempertimbangkan nama Nico Williams. Tak hanya siap untuk melakukan pembicaraan dengan Athletic Bilbao untuk memastikan rencan aini terwujud. Tapi mereka juga rupanya siap bersaing dengan siapapun, tak terkecuali Liverpool.
Kabar Baik untuk Arsenal
The Gunners bisa berbangga. Ada kabar baik yang menghampiri mereka setelah rencana untuk melakukan penyegaran formasi berhembus. Ada satu pemain yang sepertinya terbuka peluangnya untuk didatangkan. Tapi, mereka harus siap bersaing ketat karena rupanya sudah ada rival berat mereka, Liverpool, yang juga masuk dalam pusaran kencang ini. Sama-sama bertanding di Inggris dan berharap bisa mengangkat trofi juara, The Gunners dan The Reds mendapatkan kabar baik di tengah persaingan untuk mendapatkan striker asal Athletic Bilbao, Nico Williams.
Berada di tengah dua klub besar rupanya bukan kabar baru untuk pemain dari Athletic Bilbao ini. Sebelumnya, dia juga sempat dilirik oleh Barcelona, di musim panas tahun ini. Persaingan untuk bisa mendapatkan pemain ini mulai menyeruak setelah tim monitoring yang dikirim beberapa klub menganggapnya memiliki potensi yang luar biasa yang siap untuk dipoles menjadi intan. 8 gol yang dia masukkan ke gawang lawan memang belum setara dengan pemain sekelas Kylian Mbappe, apalagi dengan 19 asist yang dia miliki sejauh ini. Tapi jika melihat 37 pertandingan yang menjadi saksi dari kedua serangan ini hanya di musim lalu saja, sudah ada alasan cukup untuk mempertimbangkan namanya. Apalagi dengan prestasi awal seperti ini saja, Athletic Bilbao sudah bisa meningkat pesat di Copa del Rey, sampai menempati peringkat kelima.
Nico Williams di Mata Arsenal
Kemampuan punggawa ini tidak hanya teruji di lapangan rumput klub, tapi juga untuk kelas internasional. Dengan usia muda yang dimilikinya, ia sudah berhasil mengamankan jalan Spanyol ke puncak juara EURO 2024. Dari segi kontribusi gol, dia mungkin bukan yang terbanyak dengan hanya 2 gol. Tapi permainan solid yang dipersembahkannya dengan para pemain lain dari timnas matador jadi dasar solid kemenangan mereka di turnamen prestisius ini.
Nico Williams sempat diyakini akan bergabung dengan Barcelona. Keberhasilannya di EURO semakin memperkuat dugaan ini. Tapi rupanya dia mematahkan semua anggapan ini. Dia rupanya lebih memilih untuk tetap bertahan di Athletic Bilbao, setidaknya untuk satu musim tambahan.
Siap Melangkah Cepat untuk Nico Williams
Dengan kontrak barunya ini, dia akan masih bertahan di Athletic sampai musim panas yang baru akan tiba tahun depan. Tapi jauh sebelum periode ini tiba, sudah muncul rumor lain yang kemblai mengisyaratkan kepergiannya. Ada beberapa klub yang muncul sebagai kandidat tim baru setelah dia pindah dari San Mames.
Arsenal memastikan nama mereka masuk dalam daftar ini. Tapi rupanya mereka tidak sendiri. Liverpool juga rupanya memiliki mata yang sama kepada pemain dari negara Spanyol ini. Dua klub ini paling gencar disebut akan bersaing untuk bisa mendapatkannya dari Athletic Bilbao. Tapi masih ada kans kalau Barcelona juga akan kembali mengaktifkan rencana lama mereka. Tapi yang satu ini masih belum dipastikan. Sudah terlanjur ada beberapa nama yang kabarnya juga akan diincar Barcelona. Mengerahkan semua sumber daya mereka untuk semua pemain ini tidak dipandang sebagai langkah yang masuk akal, apalagi stok dana mereka tidak sebanyak klub lain. Alasan lain yang membuat mereka tak mau terburu-buru datang langsung dari manajemen. Sepertinya, manajemen Barcelona tak sepakat kalau striker baru memang mereka butuhkan saat ini. Robert Lewandowski dan Raphinha memang jadi kekhawatiran mereka karena permainannya yang belum menunjukkan tanda-tanda perkembangan. Tapi mereka juga sudah menyiapkan rencana cadangan untuk mendatangkan Dani Olmo di waktu yang sama dari RB Lefipzig. Bahkan jika mereka memutuskan untuk menambah tugas ini ke daftar prioritas. La Blagurana akan masih mempertimbangkan nama-nama lain yang lebih potensial.
Dari perspektif Nico Williams, banyak pengamat beranggapan kalau kemungkinannya untuk pindah ke Barcelona akan lebih tinggi daripada klub-klub lain. Paling epat rencana ini baru akan terwujud di musim panas tahun depan. Tapi rencana ini masih akan menemui tantangan. Pemain sayap ini masih ragu tentang infrastruktur yang mendukung keputusannya ini. Situasi keuangan Barcelona belum berada pada tahap yang cukup untuk bisa mendukung aktivitasnya disana. Seandainya pun dia mereka datangkan tanpa mengeluarkan biaya, gaji bulanan yang harus dibayarkan akan memberikan beban besar untuk pos keuangan mereka.
Nico Williams saat ini tampak siap untuk memperitmbangkan opsi yang lain. Dia siap untuk meninggalkan Athletic Bilbao dan mencoba tantangan berbeda di tempat lain, untuk mengembangkan kemampuannya dengan si kulit bundar. Seperti biasa, klub-klub besar akan menarik perhatiannya paling besar. Tapi, untuk jangka pendek, sepertinya paling mungkin dia akan lebih memilih untuk bertahan di Athletic. Posisi mereka yang saat ini sedang berjuang untuk masuk kualifikasi Liga Champions memaparkan tantangan yang dibutuhkannya. Apabila berhasil, portfolionya akan semakin lengkap, membuat daya tawarnya akan semakin besar untuk bergabung dengan klub legendaris.
Setidaknya, kabar ini akan menjadi penghiburan untuk penggemar Athletic Bilbao. Permainan mereka akan semakin solid selama Nico Williams masih bersama mereka. Dia juga diperkirakan akan ikut bermain ketika mereka melawan Fenerbahce di hari Rabu yang akan datang, bagian dari turnamen Liga Eropa di Istanbul, Turki.