Di mata penggemar sepakbola Inggris, nama Liverpool sudah banyak dikenal sebagai salah satu tim legendaris dengan kekuatan yang luar biasa. Tim ini memiliki basis penggemar yang luas tersebar tidak hanya di negara Inggris, tapi juga di banyak negara di seluruh dunia. Ketika tim ini memenangkan turnamen Liga Primer di musim lalu, banyak penggemarnya percaya kalau kemenangan ini akan menjadi titik balik tim ini. The Reds akhirnya menemukan momentum yang mereka perlukan untuk bangkit dan mengalahkan rival-rival berat mereka, menjadi juara paling tidak di negara asalnya. Tapi tak banyak orang tahu tentang fakta sebenarnya tentang tim sepakbola ini dan perjalanan mereka di industri sepakbola.
Liverpool dan Arne Slot
Waktu yang dijalani Arne Slot di Liverpool sekarang dapat didefinisikan sebagia sebuah paradoks. Sebagai pelatih, dia memang berhasil mengantarkan tim ini untuk bangkit dan terbang dalam waktu yang tergolong sangat singkat. Pelatih kelahiran Belanda ini juga terus membuktikan kalau dia tetap bisa berjalan di tengah tekanan intens yang mengarah kepadanya. Tak ada banyak pelatih yang bisa terus bekerja di tengah tekanan besar seperti sekarang ini. Tentang tekanan dan lingkungan kerja yang dihadapi mantan rekannya ini, Marino Pusic, pelatih Al Jazira dan mantan asisten Arne Slot di Feyenoord antara tahun 2021 dan 2023, akhirnya buka suara. Dia memberi pembelaan tentang mantan rekannya ini dan situasi yang sedang dia hadapi.
Kepada salah satu media, Pusic berujar kalau anggapan tentang situasi saat ini yang dihadapi oleh The Reds sudah terdistorsi. Menurutnya, banyak orang gagal memehami tuntutan besar yang harus dijawab seorang pelatih untuk bisa memberikan hasil dalam waktu segera. Menurutnya, dengan pencapaian yang ditorehkan oleh Arne Slot, banyak orang yang menganggap hal ini bisa diabaikan dengan begitu saja. Menurutnya, mantan mitranya ini berhak untuk mendapatkan pengakuan dari publik. Tapi rupanya tidak semua orang sepakat dengan anggapan ini.
Salah Satu Pelatih Terbaik di Dunia
Tentang mantan rekannya ini, Pusic menganggapnya sebagai pihak yang layak untuk mendapatkan pengakuan dalam kiprahnya di Liverpool. Dia berhak untuk mendapatkan pengakuan lebih banyak dan lebih baik dari yang dia sudah dapatkan sekarang. Masih menurut orang yang sama, dia memandang Arne Slot sebagai salah satu pelatih terbaik yang ada di dunia. Dia menganggapnya layak untuk mendapatkan pengakuan ini berkat tindak tanduknya, filosofi bermain, cara dia menyampaikan strategi, dan sikapnya baik di dalam atau luar lapangan. Dia bahkan mengaku bisa memberi lebih banyak pujian tentang pelatih The Reds ini saking banyaknya hal positif yang seharusnya mendapat pujian dari pelatih ini.
Menurutnya, semua pembelaan ini bukan tanpa dasar. Dari semua pembelaan yang dia berikan ini, orang-orang bisa menemukan kesamaan dengan warisan yang diberikan oleh pendahulu pelatih The Reds ini. Dia mengklaim kalau memenangkan Liga Primer Inggris adalah sebuah prestasi yang sangat sulit untuk dicapai. Dia juga menyebut kalau sosok Arne Slot adalah seorang pelatih yang bisa beradaptasi dengan sangat cepat di kompetisi Liga Primer yang dikenal sebagai salah satu kompetisi domestik paling sulit di seantero dunia. Tak hanya sekadar bisa beradaptasi dengan baik, dia juga bisa memberikan hasil yang langka bisa didapatkan oleh pelatih lain.
Menurutnya banyak orang lupa kalau Liverpool adalah sebuah tim yang jarang menang turnamen dalam beberapa dekade terakhir. Arne Slot melakukannya dengan baik langsung di musim pertamanya bersama mereka. Tapi Jurgen Klopp juga hanya pernah menang Liga Primer satu kali selama menjadi pelatih mereka. Sebelumnya, The REds memenangkan kejuaraan ini baru di tahun 1990. Tapi sekarang pelatih ini diharapkan untuk segera bisa memenangkan turnamen ini dua kali secar aberuntun. Semuanya menganggap permintaan ini wajar karena mereka sudah terlanjur mengeluarkan biaya transfer dalam jumlah yang luar biasa. Tapi dunia sepakbola tidak bekerja dengan cara ini.
Menurutnya, terlepas dari dukungan orang-orang yang paham tentang metode yang dia gunakan, Slot menghadapi tantangan untuk mendiamkan kritik yang dia terima dengan memberikan hasil. The REds saat ini sedang mencoba untuk mendapatkan hasil musim yang bervariasi, sambil juga mendapatkan tiket untuk bertarung di turnamen tingkat regional. Setelah kalah 0-2 di leg pertama dari PSG di laga tandang, The Reds harus memberikan hasil tanpa cela di Anfield untuk bisa mendapatkan tiket mereka ke UCL musim depan tetap terjaga. Di Liga Primer, situasi seperti ini juga membutuhkan presisi. The Reds saat ini sedang menempati peringkat 5 di klasemen, berjuang untuk bisa terus mempertahankan posisi ini sampai musim berakhir. Kemenangan terakhir 2-0 yang mereka dapatkan dari Fulham sangat penting, membuka jalan mereka menuju impian besar dengan lebih mudah.
Belum Ada Rencana Berhentikan Slot dari Liverpool
Menurut beberapa media, tekanan dari luar yang dia dapatkan masih belum cukup untuk meyakinkan orang-orang di Liverpool kaslau sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengeluarkan pria ini dari markas mereka. Grup Olahraga Fenway dan para eksekutif tim ini memang paham kalau ada suara dan tuntutan dari penggemar yang berharap untuk bisa membangun sebuah tim dengan prestasi berkelanjutan. Tapi mereka juga memandang musim kompetisi yang tengah bergulir dengan penuh riak ini sebagai hal yang wajar terjadi. Mereka memandang semua perkembangan yang dilalui The Reds dari kacamata tkenis dan struktural yang membutuhkan analisis mendalam daripada tindakan gegabah yang diambil sebagai respon reaktif dari masalah yang terjadi.
Penilaian semacam ini secara tidak langsung mempertimbangkan skala yang terjadi setelah kepergian Jurgen Klopp dari tugasnya sebagai pelatih. Secara internal, ada pengakuan kalau menggantikan pria dengan figur yang sudah bergabung sejak lama dengan mereka tidak akan pernah mudah untuk dilakukan dan bekerja dengan baik langsung begitu saja. Bahkan jika dampak positif yayng diharapkan menyembunyikan kompleksitas tantangan dan perubahan waktu. Musim ini jarang dipiandang sebagai perubahan di luar rencana yang tidak diperkirakan dan lebih banyak dipandang sebagai bagian alami dari siklus transformasi klub.
Tim ini juga sekarang sedang menimbang hal-hal yang terjadi di luar lapangan. Kematian Diogo Jota memberikan dampak signifikan terhadap moral bermain semua pemain mereka. Sementara tanda-tanda kelelahan mulai muncul pada beberapa pemain seperti Mohamed Salah. Semuanya menunjukkan tanda kalau sebuah era akan segera berakhir, sebuah petunjuk yang ditekankan oleh Virgil van Dijk melalui keputusannya.