Manchester United akhirnya punya harapan baru di tangan Michael Carrick. Jabatannya memang hanya sebagai pelatih interim, tapi pria yang dulu pernah mengisi pengalamannya sebagai pemain di Old Trafford ini membuktikan kalau Setan Merah masih punya tenaga untuk mengalahkan lawan-lawan mereka. Pelatih interim ini punya strategi yang berbeda dengan pelatih-pelatih mereka sebelumnya. Gaya bermainnya bahkan diklaim mirip dengan yang pernah dilakukan tim ini ketika masih berlatih di bawah Sir Alex Ferguson. Sekarang di bawah arahan pelatih interim, Manchester United berusaha untuk meningkatkan soliditas permainan mereka dengan mengincar pemain baru. Ruben Neves yang masih berstatus pemain di Al Hilal sempat mereka pertimbangkan untuk direkrut. Tapi sekarang rencana ini sepertinya harus berakhir setelah ada perkembangan kabar terbaru dari tim asal Timur Tengah ini.
Ruben Neves Sepakati Kontrak Baru
Ruben Neves tampil dengan informasi terbaru tentang langkah karirnya. Pemain ini akhirnya mencapai kesepakatan dengan Al Hilal untuk menandatangani kontrak baru. Berita ini menjadi kabar baik untuk semua penggemar Al Hilal karena mereka tidak akan kehilangan pemainnya untuk sementara waktu. Tapi bagi Manchester United, kabar ini menjadi pukulan serius di tengah upaya Michael Carrick untuk meningkatkan permainan mereka.
Setan Merah akan berhadapan dengan Fulham pada pertandingan mereka berikutnya. Dua tim ini akan bertanding di hari Minggu mendatang dalam laga lanjutan di Liga Primer Inggris. Bagi Manchester United, pertandingan ini menjadi beban besar karena mereka jelas berharap bisa mendapatkan kemenangan ketiga secara berurutan setelah sebelumnya menang dua kali.
Michael Carrick menjadi salah satu nama yang paling disorot sejauh ini. Kesempatan sebagai pelatih interim tak disia-siakannya begitu saja. DIa berhasil memimpin Old Trafford untuk bermain sangat baik sejauh ini. Ketika publik pesimis mereka bisa mengatasi Manchester City dan Arsenal, Michael Carrick justru membuktikan kalau Setan Merah masih punya tenaga dan reputasi legendaris seperti yang mereka ikuti dulu. Strategi baru digunakan Michael Carrick, seperti menugaskan kembali Kobbie Mainoo di bagian gelandang. Banyak pengamat beranggapan kalau langkah ini cukup berperan dalam kebangkitan kembali Manchester United.
Arah Atensi Manchester United
Kabar tentang Ruben Neves jelas memberikan dampak bagi Manchester United. Setelah upaya mereka terhenti dengan pemain dari Al Hilal, tim ini harus menentukan langkah berikutnya yang akan mereka ambil. Tapi sampai sekarang belum bisa dipastikan kalau prioritas mereka sekarang akan tetap berada di titik tengah pertandingan. Bagian ini memang banyak dikritik pengamat dalam beberapa musim terakhir. Dengan pemain yang mereka miliki sekarang, walau mereka sudah menang 2 kali, banyak yang masih meragukan kalau mereka sudah cukup kuat untuk mengamankan tempat di 4 peringkat teratas sampai akhir musim.
Michael Carrick harus mencari cara terbaik. Langkah terbaik untuk mereka saat ini adalah mencari pengganti yang tepat untuk menggantikan pemain Al Hilal tadi. Beberapa tim mungkin punya cara lain saat berhadapan dengan kondisi seperti ini, memaksa peruntungan mereka dengan tetap melakukan negosiasi. Tapi dengan jangka kontrak 3 tahun yang dijalin dengan Al Hilal, Manchester United akan berada dalam situasi keuangan yang sulit kalau mau tetap memaksa dengan jalan ini.
Kandidat Pengganti Ruben Neves
Ada beberapa nama alternatif yang sebenarnya bisa dipertimbangkan oleh Michael Carrick. Sejak beberapa waktu lalu, mereka dikabarkan mulai menaruh perhatian pada bintang dari Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba. Tapi seandainya saja mereka memang menempuh langkah ini, mendatangkan hanya satu orag pemain baru di msuim panas akan jadi langkah yang sangat berisiko.
Casemiro juga akhirnya mengonfirmasi kalau dia akan segera meninggalkan mereka di akhir musim. Kontraknya yang tidak mendapat pembaruan membuatnya memilih untuk mencari tempat bermain yang baru. Tapi kepergiannya dari tengah pemain Manchester United akan menyebabkan Manchester United hanya akan diperkuat oleh 2 orang pemain gelandang senior untuk musim depan. Dengan hanya Manuel Ugarte dan Kobbie Mainoo di bagian tengah, Manchester United berada di tengah risiko kehancuran seandainya salah satu dair mereka harus absen karena cedera atau alasan lain.
Manchester United juga sempat dirumorkan tertarik dengan James Garner. Tapi upaya mereka kembali terhenti setelah mendapat kabar kalau pemain Everton ini memilih untuk memperpanjang kontraknya dengan mereka. Memang Old Trafford bisa saja memilih langkah nekat untuk kembali merayunya untuk pindah di musim panas nanti. Tapi tidak ada jaminan kalau dia akan mau meninggalkan Everton. Belum lagi mereka harus mempertimbangkan angka besar yang harus dikeluarkan setelah kontrak baru ditandatangani.
Memang ada langkah alternatif yang bisa mereka tempuh di musim panas nanti. Seandainya saja Manchester United bisa mendatangkan Elliot Anderson atau Adam Wharton di musim panas nanti, mereka akan bisa meningkatkan kemampuan tim paling tidak sampai musim berakhir. Tapi semua ini akan bergantung dari hasil yang mereka dapatkan di musim ini, terutama kans mereka untuk lolos ke Liga Champions untuk musim depan.
Manchester United memang punya banyak prioritas yang harus didahulukan. Old Trafford punya kebutuhan urgen untuk meningkatkan kemampuan mereka di bagian gelandang. Tapi tim ini juga jela butuh untuk bisa mendatangkan beberapa pemain lain di berbagai posisi yang tersebar di seluruh formasi.
Bruno Fernandes yang mengenakan bann kapten telah menjadi pemain terbaik mereka kembali di musim ini. Tapi dengan usia 31 tahun dan rumor kalau dirinya telah dilirik tim senior dari Liga Pro Saudi, Old Trafford harus bisa memberi jaminan kalau mereka tidak akan terdampak seandainya pemain ini memilih untuk pergi.
Masih ada risiko lain yang harus ditimbang Michael Carrick. Pemain mereka yang lain, Harry Maguire yang mengisi bagian tengah, berencana untuk meninggalkan tim ini secara cuma-cuma ketka musim berakhir. Sedangkan rekan timnya yang lain, Luke Shaw, sekarang sudah berusia 30 tahun. Usianya memang masih punya harapan untuk diaminkan, tapi pemain ini sudah berulang kali terbentur masalah cedera di Old Trafford.
Khusus untuk bagian paling belakang, Manchester United mungkin perlu untuk mendatangkan lebih dari satu orang pemain baru. Seandainya saja Bruno Fernandes meninggalkan mereka tim ini harus mencari cara mendapatkan pemain yang tepat. Situasi mereka akan semakin sulit karena tim ini tidak punya sokongan ekonomi yang kuat seperti yang dimiliki rival-rival mereka.