Asosiasi sepakbola Inggris, FA, diyakini tengah menyusun rencana baru bagi timnas Inggris setelah Gareth Southgate undur diri dari tugasnya sebagai pelatih. Pihak asosiasi diyakini mulai mempertimbangkan pelatih kepala Man City, Pep Guardiola, sebagai kandidat untuk tugas tersebut. Bahkan mereka dikabarkan siap menugaskan pelatih sementara untuk timnas tersebut hingga tahun mendatang.
Southgate Tak Lagi Pimpin Timnas Inggris
Kegagalan menjadi hal terakhir yang menyertai Gareth Southgate saat menjalankan tugasnya sebagai pelatih timnas Inggris. Dua kali kegagalan beruntun yang ia derita, termasuk di babak puncak UERO 2024, membuat dirinya harus meninggalkan tugas tersebut. Ia pun pada akhirnya mengakhiri perjalanannya selama 8 tahun terakhir bersama timnas bergelar 3 Singa tersebut.
Sebenarnya, dari informasi yang beredar di kalangan media olahraga negara tersebut, pihak FA sebenarnya masih berminat untuk bekerja sama dengan Southgate. Rencana ini bahkan kabarnya akan berlangsung hingga Piala Dunia 2026 yang akan datang. Namun, Gareth Southgate, yang baru akan mengakhiri kontraknya di bulan Desember mendatang, bersikeras bahwa sudah saatnya bagi timnas negara tersebut untuk mendapatkan perubahan.
Pergantian Pelatih Timnas Inggris Sudah Lama Dirintis
Peristiwa mundurnya Southgate memang patut disayangkan. Namun rupanya pihak FA sudah mulai mempersiapkan rencana pergantian pelatih. Bahkan kabarnya, pihak asosiasi sudah mulai merinci beberapa kandidat yang dianggap paling tepat untuk menjalankan tugas tersebut.
Pelatih timnas U21 negeri yang sama, Lee Carsley, kabarnya berada di barisan terdepan kandidat tersebut. Sama halnya dengan Southgate yang dahulu juga bertugas sebagai pelatih timnas U21, ia dipercaya akan ditunjuk sebagai pelatih timnas senior. Namun, di samping namanya, juga terdapat nama Eddie Howe, Graham Potter, hingga Maurico Pochettino.
Menanti Strategi FA
Bahkan, menurut selentingan yang kami dapatkan dari 12Bet daftar, pihak FA turut mempertimbangkan nama Ange Postecoglou dan Jurgen Klopp sebagai kandidat yang kuat untuk menggantikan Gareth Southgate. Meski demikian, Jurgen Klopp kabarnya akan lebih memilih untuk berhenti sejenak selama kurang lebih 1 tahun sebelum menerima kembali tugas sebagai pelatih, baik di tingkat klub atau nasional. Sementara Postecoglou telah menepis rumor yang mengaitkan namanya dengan kandidat pelatih timnas Inggris.
Dengan adanya perkembangan ini, pelatih Man City, Pep Guardiola, muncul sebagai kandidat yang paling realistis untuk saat ini. Peluang dirinya untuk mendapatkan tugas penting ini kian kuat setelah muncul kabar kalau ia akan meninggalkan sang jawara Liga Primer Inggris tersebut setelah kontraknya secara resmi berakhir di musim panas yang akan datang.
Sayangnya, bagi FA, takkan ada peluang bagi mereka untuk memaksa Pep Guardiola untuk membesut timnas Inggris sebelum kontraknya dengan Man City secara resmi berakhir. Namun, di sisi lain, mereka tak bisa mengabaikan begitu saja kualitas mantan pelatih Barcelona tersebut. Akibatnya, pihak asosiasi dikabarkan akan mencoba menerapkan pendekatan berbeda semata untuk memastikan mereka dapat bekerjasama dengan salah satu pelatih terbaik unia tersebut.
Kabar yang beredar menyebutkan kalau otoritas terkait awalnya berharap untuk bisa mendapatkan pelatih permanen sejak awal musim kompetisi, yaitu ketika mereka menjalani Liga Bangsa-bangsa UEFA di bulan September yang akan datang. Namun sepertinya mereka mulai menyadari kalau menunjuk pelatih interim selama setahun hingga Guardiola bisa menerima tugas tersebut, adalah langkah yang paling menguntungkan dan paling memungkinkan untuk saat ini.
Sosok pelatih Catalan tersebut dikabarkan dipertimbangkan serius untuk menjalankan tugas sebagai pelatih timnas Inggris berkat pengetahuannya yang begitu mendalam tentang situasi dan dunia sepakbola Inggris. Dengan rekam jejaknya selama 8 tahun penuh prestasi gemilang di Man City sejak pertama kali bertugas di tahun 2016 ang lalu, ia adalah sosok pelatih yang memenuhi semua kriteria yang diterapkan asosiasi. Ditambah lagi, sudah menjadi rahasia umum kalau Pep Guardiola memang berharap untuk bisa meningkatkan levelnya dari pelatih klub ke tingkat nasional.
Dengan adanya rumor ini, beberapa negara disebutkan mulai dipertimbangkan oleh Guardiola. Brasil adalah salah satunya. Namun, FA sepertinya siap untuk mematahkan kemungkinan ini di tengah harapan mereka untuk mengakhiri paceklik juara yang telah berjalan selama 58 tahun terakhir bagi negeri tersebut. Dengan penunjukan Pep Guardiola sebagai juru taktik mereka, timnas Inggris akan menggantungkan harapan mereka pada kemampuan brilian sang pelatih dalam menggodok skuad hingga menurunkan strategi mematikan yang siap menghujan jantung permainan setiap lawan mereka.